Akhir pandemi mungkin sudah di depan mata, tetapi COVID-19 bisa menjadi pertanda bencana di masa depan. Jika para pemimpin global tidak membangun mekanisme yang adil untuk merespons sebelum krisis besar berikutnya menyerang, negara-negara berpenghasilan rendah dan kelompok berisiko tinggi sekali lagi akan membayar harga tertinggi.

Setelah dua setengah tahun penguncian, karantina, dan mandat masker, miliaran orang di seluruh dunia telah kembali ke kehidupan normal mereka. Namun dalam banyak hal, rasa normal pascapandemi yang baru ditemukan ini menyesatkan. Mengalahkan COVID-19 tidak akan menandai akhir dari era ketidakstabilan global kita saat ini, melainkan akhir dari awal.

Tentu saja, penting untuk diingat bahwa perjuangan melawan COVID-19 masih jauh dari selesai. Lebih banyak orang telah terinfeksi pada tahun 2022 daripada gabungan dua tahun sebelumnya, dan sementara vaksin telah menurunkan tingkat kematian, lebih dari satu juta orang di seluruh dunia telah meninggal tahun ini setelah tertular virus. Dan ketika pemerintah mulai meluncurkan tembakan booster yang diperbarui, dunia harus bersiap menghadapi lonjakan besar dan kemungkinan munculnya varian baru yang berbahaya.

Tetapi bahkan jika COVID-19 akan segera hilang, tujuan kita tidak boleh kembali ke status quo ante. Di dunia pra-pandemi, pemerintah dan masyarakat sangat tidak siap – tidak hanya untuk patogen yang mematikan, tetapi juga untuk pertemuan eksplosif krisis politik dan ekonomi. Jika kita terus memandang akhir pandemi ini sebagai satu-satunya tujuan kita, normal baru akan sama rapuhnya dengan yang lama.

Para pemimpin global harus menyadari bahwa, jauh dari sekadar outlier, pandemi mungkin merupakan pertanda. Bahkan ketika COVID-19 terus menyebar, kemungkinan pandemi lain meningkat sebesar 2% setiap tahun. Selain itu, ancaman pandemi baru hanyalah salah satu dari beberapa bencana yang mengancam – termasuk perubahan iklim, perang, dan kerawanan pangan – yang berkonspirasi untuk membuat stabilitas sosial dan ekonomi menjadi sesuatu dari masa lalu. Sederhananya, dunia tidak siap.

Dalam segala jenis krisis, prioritas utama seharusnya adalah melindungi mereka yang paling berisiko. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh COVID-19 dan perubahan iklim, yang paling rentan di antara kita seringkali adalah yang pertama terkena dampaknya. Dan jika mekanisme perlindungan yang memadai tidak diperkenalkan sebelum krisis menyerang, negara-negara termiskin di dunia kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir menerima bantuan.

Pandemi adalah contohnya. Alih-alih menyusun respons global yang adil sebelumnya, para pemimpin harus berjuang untuk memastikan bahwa negara-negara berpenghasilan rendah dapat memperoleh akses ke vaksin. Terlepas dari tantangan besar, fasilitas Akses Global Vaksin COVID-19 (COVAX) telah sangat berhasil. Sejauh ini, COVAX telah mengirimkan lebih dari 1,75 miliar dosis vaksin ke 146 negara. Dari jumlah tersebut, 1,5 miliar pergi ke 92 negara berpenghasilan rendah . Pada Januari 2022, COVAX membantu negara-negara berpenghasilan rendah untuk mencapai tingkat vaksinasi rata -rata 20%, cukup untuk melindungi kelompok yang paling berisiko.

Tapi lain kali kita menghadapi krisis global, kita harus bertindak lebih cepat dan lebih tegas. Yang terpenting, setiap mekanisme perlindungan potensial harus didanai sepenuhnya, atau setidaknya memiliki pendanaan kontingen yang telah disetujui sebelumnya, sehingga negara-negara berpenghasilan rendah memiliki akses ke tindakan pencegahan penyelamatan jiwa dengan segera. Tetapi mengembangkan respons global yang memadai juga membutuhkan perubahan pola pikir. Bahkan sekarang, ketika para pemimpin G20 memetakan bagaimana mempersiapkan pandemi di masa depan, tidak ada proposal terperinci yang membahas bagaimana ekonomi termiskin di dunia akan mendapatkan vaksin.

Untungnya, COVAX sendiri menyediakan model yang berguna tentang bagaimana merancang mekanisme perlindungan di masa depan. Dengan memperlakukan perlindungan mereka yang paling rentan di dunia sebagai tujuan utamanya, COVAX telah membantu memastikan bahwa 63% orang lanjut usia dan 75% petugas kesehatan di negara-negara berpenghasilan rendah telah divaksinasi sepenuhnya . Meskipun peluncurannya bisa lebih cepat, fakta bahwa 76% dari dosis yang dikirim ke negara-negara berpenghasilan rendah telah melalui COVAX menunjukkan bahwa ratusan juta orang akan menderita tanpanya.

Tetapi jika COVAX telah dibuat dan didanai sepenuhnya sebelum pandemi, dampaknya bisa lebih besar. COVAX berhasil karena dibangun di atas jaringan kesehatan global yang sudah ada dan memiliki sumber daya, keahlian, dan infrastruktur untuk melakukan upaya global yang cepat. Tetapi upaya itu membuat lembaga-lembaga ini sampai batasnya. Jika organisasi-organisasi ini memiliki kapasitas lonjakan dan pendanaan darurat, responsnya bisa lebih cepat dan lebih efisien.

Kemauan untuk mengambil risiko sangat penting. Dengan COVAX, para pejabat mengamankan miliaran dosis vaksin tanpa mengetahui apakah vaksin tersebut akan bekerja atau berapa banyak dosis yang dibutuhkan. Tetapi dampak ekonomi, sosial, dan politik dari membiarkan jutaan orang jatuh sakit atau kehilangan tempat tinggal akan jauh lebih mahal.

Meskipun model COVAX bukanlah solusi satu ukuran untuk semua bencana di masa depan, model ini menawarkan pelajaran berguna yang dapat diterapkan pada krisis di luar kesehatan masyarakat. Misalnya, pelaku sektor swasta, yang dipimpin oleh Stripe, Alphabet, Shopify, Meta, dan McKinsey, sedang menjajaki Komitmen Pasar Peningkatan Iklim yang akan mempromosikan dan berinvestasi dalam solusi iklim, berdasarkan mekanisme pembiayaan inovatif COVAX.

Apa pun kebijakan yang kita terapkan untuk mempersiapkan krisis global di masa depan, kita harus melakukannya dengan cepat. Suka atau tidak suka, bencana berikutnya hanya tinggal menunggu waktu. Mempersiapkannya harus menjadi normal baru kita.